为什么睡觉时会停止呼吸？

为什么我们会在睡梦中停止呼吸？

睡眠，本该是身心休憩的时刻，却可能被一种名为睡眠呼吸暂停的疾病所扰乱。它并非简单的打鼾，而是一种严重的健康问题，其核心在于睡眠期间呼吸的反复暂停。这究竟是为什么呢？

关键在于上呼吸道，也就是从鼻腔到气管的这段通道。我们清醒时，肌肉保持着一定的张力，保证呼吸道畅通。然而，进入睡眠状态后，身体进入放松模式，包括控制咽喉和舌头肌肉的张力也随之降低。 这种放松，对于大多数人来说并无大碍，但对于某些人，它却会导致致命的危险。

想象一下，一条本来就比较狭窄的通道，在两侧肌肉放松后进一步收缩。这就好比一条水管，本来水流就比较慢，现在管壁又收缩了，水流自然就更慢，甚至完全停滞。 在睡眠呼吸暂停患者身上，放松的咽喉和舌头肌肉会使上呼吸道变窄甚至完全阻塞，导致呼吸暂停。 这种暂停，可能是短暂的几秒钟，也可能是长达数分钟，每次暂停后，大脑会因为缺氧而惊醒，再次启动呼吸，周而复始，形成一种恶性循环。

这种呼吸暂停的发生机制因人而异，存在多种因素。儿童常常因为腺样体或扁桃体肥大而导致呼吸道狭窄，这些组织就像堵在喉咙里的“塞子”，阻碍气流的通过。 成年人则更容易受到肥胖或体重增加的影响。 超重或肥胖会导致颈部脂肪堆积，进一步压迫气道，加剧呼吸暂停的发生。 此外，遗传因素、颅面结构异常以及其他一些疾病也可能增加患睡眠呼吸暂停的风险。

睡眠呼吸暂停不仅影响睡眠质量，还会带来一系列严重的健康问题，例如高血压、心脏病、中风，甚至增加意外死亡的风险。 因此，如果出现打鼾严重、白天嗜睡、晨起头痛等症状，应及时就医，进行专业的睡眠呼吸监测，以便及早诊断和治疗。 切勿轻视睡眠呼吸暂停，它远比简单的打鼾更值得重视。

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