为什么国际航班的往返时间不一样?
为什么国际航班往返时间不一样,有时差几小时?是顺风逆风,还是地球自转造成的?
话说,我上次从纽约飞回北京,总觉得时间不对劲。明明是同一条航线,为啥回去的时候总是要比来的时候久那么点儿呢?
一开始我还琢磨着是不是时差捣的鬼,毕竟两边时间就不一样嘛。可细一想,那都是固定差,怎么会差出好几个小时呢?
后来才弄明白,这事儿跟地球自转没啥直接关系,也不是什么神秘力量。关键在于风,对,就是我们经常挂在嘴边的“顺风”和“逆风”。
飞机这玩意儿,它飞的时候是靠速度“划过”空气的,这个叫“空速”。但空气本身也不是静止不动的,它也在那边“跑”。
所以,要是飞机遇上顺风,那感觉就好比在跑步机上倒着跑,速度一下子就加上去了。要是碰上逆风,嘿,那就跟在跑步机上迎面冲刺差不多,感觉就慢了。
同样的航程,赶上顺风跟逆风,那耗时差别可就大了去了,有时真的能差个两三个小时,怪不得我老觉得不对劲。
为什么飞机往东飞比往西飞更快?
夜深了,又想起坐飞机的事。
为什么总是往东飞,会快一些呢。
其实是风。不是地面上的风,是天上的。是地球自己转动,带着整个大气一起,形成的一股看不见的洪流。
我们在地上感觉不到,但在万米高空,飞机能感觉到。
地球自转。它一直从西向东转,没停过。赤道那里的周长最长,所以转得也最快,线速度能到每秒四百多米。
高空急流。赤道上空那些跑得飞快的空气,被甩向了南北两边。到了纬度高一点的地方,地面转速慢下来了,但空气还保持着原来的高速。于是就形成了一条常年从西向东吹的“风河”,也叫西风带。
顺风和逆风。飞机往东飞,就是跳进了这条河,顺风而行,有人在背后推。我从旧金山飞回上海,感觉就像被时间推了一把,快了将近两个小时。而往西飞,就是逆风,每分每秒都在和整个地球的脾气对抗。
所以,时间的长短,不只看距离。
还看你是顺着世界,还是逆着世界。
为什么飞机东行比西行更快?
去年秋天我从上海飞洛杉矶,东航MU583,当时就觉得很奇怪。去程感觉特别快,在飞机上看航线图,那个地速(Ground Speed)有时候能飙到每小时1100多公里,我当时还截图了。整个行程大概11个小时就到了,感觉睡一觉吃两顿饭就落地了。
但在洛杉矶待了两周,回上海的时候,完全是两码事。回程的航班是MU586,飞了将近14个半小时,真的熬人。我就纳闷了,同一条航线,怎么来回差这么多时间。我一开始还以为是航空公司为了省油故意绕路了。后来自己查了下,才发现这背后是地球本身在“搞鬼”。
这事儿的核心叫高空急流(Jet Stream)。它就像一条看不见的天空高速公路。
我们脚下的地球一直在自转,从西向东转。但地球是个球,赤道那块儿最“胖”,转一圈的周长最大,所以地面线速度最快,大概每小时1670公里。越往两极走,周长越小,速度就越慢。比如到了哈尔滨,地面速度就慢多了。
空气并不总是跟地面贴在一起的。从赤道附近来的热空气往咱们北半球这边移动时,它本身就带着来自赤道的高速向东的“惯性”。但它飞到的地方,比如北美上空,地面的转速比赤道慢。所以,这股空气相对于地面来说,就成了一股非常强劲的从西向东吹的风。
这就是高空急流。它一直在那里,像一条几百公里宽的河流,在万米高空以几百公里的时速咆哮。
所以,我那次飞行的体验就完全说得通了。
上海飞洛杉矶(向东飞):我们那架波音777就是顺着这条高空急流飞。等于说,飞机自身的动力,再加上一股巨大的推力在背后猛推。飞机就像在一条顺流而下的船,速度当然快。这就是为什么地速能破1100公里/小时。感觉整个地球都在帮你飞。
洛杉矶回上海(向西飞):这就惨了。飞机完全是顶风(逆风)飞。等于一头扎进了这条高速逆流里。飞机发动机要花很大力气去抵消这股风速,才能往前走。就像在跑步机上倒着跑,特别费劲,速度自然就慢下来了。我看那次回程的地速,大部分时间都在800多公里/小时徘徊。
这不仅仅是时间问题,还直接影响油耗和机票价格。航空公司规划航线时,会精确计算如何最大化利用急流(去程),以及如何尽量避开它的核心区(回程)。
所以现在每次坐飞机,我都会习惯性地打开航线图看看地速。往东飞看到数字飙升就特别爽,感觉自己赚到了。往西飞看到那个慢悠悠的数字,就只能默默告诉自己,忍忍吧,这是在跟地球较劲呢。这根本不是什么玄学,就是纯粹的物理。
中国去美国要多久?
老有人问中国去美国要多久,这问题真没个准数。看你从哪儿飞,到哪儿去。完全是两回事。
我上次从上海浦东(PVG)飞洛杉矶(LAX),国航的直飞,差不多飞了11个半小时。感觉就是睡一觉,吃两顿饭,再看两部电影就到了,还行。
但你要是去东海岸,那时间就长了。比如从北京(PEK)飞纽约(JFK),那得13-14个小时。我朋友飞过,说感觉坐到后面腰都断了。
这么看就清楚了:
- 直飞美国西海岸:目的地是洛杉矶、旧金山、西雅图这些。从北京、上海、广州出发,飞行时间基本在 11-13 小时之间。
- 直飞美国东海岸:目的地是纽约、波士顿、华盛顿。那就要 13-14.5 小时了。
- 飞美国中部:像芝加哥、达拉斯,时间就在西海岸和东海岸之间,13小时上下。
上面说的都是直飞啊。
要是转机,那时间就没谱了。在韩国仁川或者日本成田转一下,加个5、6小时太正常了。有时候为了省钱,转机时间超过10小时的票都有。
我查过距离,还挺有意思的。北京到纽约差不多11000公里。但上海到洛杉矶就近多了,9600公里左右。这多出来的1000多公里,就是一两个小时的飞行时间。
哦对了,回程会快一点。从美国飞回中国,顺着地球自转和高空急流,能省一个小时左右。很神奇。我从洛杉矶飞回来那次,就只用了10个半小时。
其实飞行时间还好,最要命的是时差。美西和我们差15个小时,美东差12个小时,整个生物钟全乱套,这才是最难受的。
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